Die Qualität der Arbeit ist für Walter Mugler, Reinhard Bahnmüller und Rainer Salm von zentraler Bedeutung für die Frage, ob und wie sich Beschäftigte während der Arbeit mit ihren Ideen und Vorschlägen einbringen und wie sie im Kontext ihrer Arbeit auf Arbeitsorganisation, Qualifizierung und Technikeinsatz gemeinsam mit den Betriebsräten und Gewerkschaften einwirken können. Daher sind die Arbeitsbedingungen unmittelbar mit den Möglichkeiten demokratischer Prozesse im Betrieb verbunden. Gewissermaßen als Extrakt schildern sie die langjährigen gewerkschaftlichen Auseinandersetzungen um die Humanisierung der Arbeit und die Auseinandersetzungen um die Gruppenarbeit. Einen großen Stellenwert haben die Mitbestimmung am Arbeitsplatz, die Bedeutung der Tarifpolitik für die Verbesserung der Arbeitsbedingungen und die qualifizierte Gruppenarbeit.