Anerkennung informeller Fähigkeiten in einer digitalisierten Arbeitswelt

Digitalisierung durchdringt unsere Arbeitswelt mit vielfältigen Folgen auf allen gesellschaftlichen Ebenen. Anders als frühere Automatisierungslösungen bieten gegenwärtige digitale Technologien, wie selbstlernende Systeme, KI und Machine Learning, durch ihre adaptiven Eigenschaften das Versprechen, sich dem Wandel der Arbeitsumgebungen selbsttätig flexibel anzupassen. Können sie dieses Versprechen einlösen – und heißt das dann, dass die informellen Fähigkeiten von Beschäftigten im Betrieb gar nicht mehr gefragt sind? Ein Blick in die gegenwärtige arbeitssoziologische Forschung zeigt, dass digitale Automatisierung an Grenzen stößt und informelle Fähigkeiten und Kompetenzen von Beschäftigten sogar eher an Bedeutung gewinnen.

Die im Zuge der Digitalisierung eingesetzten Technologien und ihre Anwendungsszenarien sind sehr unterschiedlich, sowohl nach Branchen als auch nach den konkreten Lösungen der einzelnen Unternehmen. Deutlich ist allerdings durchgehend: Der beschleunigte technische Wandel wirkt sich auf betriebliche Restrukturierungsprozesse aus, der Einsatz digitaler Technologien verändert Arbeitsinhalte, Qualifikationsanforderungen und die Formen des Zusammenarbeitens. Durch den Umgang mit digitalen Technologien und durch organisationale Umstrukturierungen, die zunehmend eine bereichs- und fachübergreifende Kollaboration der Beschäftigten erfordern (Ehmer 2017; Müller-Kreiner 2017), wandeln sich Qualifikations- und Qualifizierungsanforderungen (Spöttl et al. 2016; Baethge-Kinsky 2020). In diesem Kontext kommt auch die Debatte um die Bestimmung notwendiger fachlicher und überfachlicher Kompetenzen und die Schneidung von beruflichen Kompetenzprofilen neu in Schwung (vgl. Hall et al. 2016; Zinke et al. 2017). Kontrovers diskutiert wird, ob (und in welchen Fällen) digitale Technologien zu einer qualifikatorischen Aufwertung der Arbeit führen oder ob (und wann) sie eher dequalifizierend wirken. Für eine Aufwertung sprechen etwa die Notwendigkeit von Qualifizierung zum Umgang mit neuen Technologien, die Möglichkeit einer digital gestützten Ausweitung von Selbstorganisation und der eventuelle Wegfall von Einfacharbeit; für eine Dequalifizierung spricht die Möglichkeit, nun auch vormals einer Standardisierung nicht zugängliche qualifizierte Arbeitstätigkeiten zu automatisieren (aktueller Überblick zur Debatte: Carls et al. 2020; Hirsch-Kreinsen 2020). Es stellt sich also die Frage, ob Fähigkeiten und Kompetenzen von Beschäftigten an Bedeutung gewinnen oder verlieren, und das gilt besonders für die informellen Fähigkeiten.

Dass zur Bewältigung betrieblicher Arbeitsanforderungen grundsätzlich immer auch informelle Kompetenzen und Fähigkeiten angewandt werden, ist mittlerweile breit erforscht (vgl. Böhle et al. 2017; Pfeiffer 2012) und auch in Diskussionen zu beruflicher Qualifizierung sowie in deren Praxis eingegangen (vgl. Böhle 2012; Kruse 2012; Ritter et al. 2016). Mit dem Konzept des „organisationalen Arbeitsvermögens“ (Pfeiffer et al. 2017) werden jene Kompetenzen in den Blick genommen, die Beschäftigte einbringen, um ihr Arbeitshandeln situationsspezifisch anzupassen und in den weiteren Arbeitskontext einzuordnen. Organisationales Arbeitsvermögen zeichnet sich als Subjektkompetenz durch eine multidimensionale Perspektive auf Organisation mit vielen Facetten aus, die sinnhaft aufeinander bezogen und in betrieblicher Praxis angeeignet werden können. Es ist notwendig, weil die formalisierten Abläufe akuten Anforderungen oder Bedingungen nicht gerecht werden, zu eindimensional nur auf eine Zieldimension ausgerichtet sind oder schlicht Fehler produzieren und nicht funktionieren. In den konkreten Arbeitsprozessen sind deshalb weitaus mehr Beschäftigte weitaus häufiger mit kontextualisierenden Leistungen befasst, als gemeinhin unterstellt wird (ebd.). Nicht nur in hochqualifizierten Bereichen oder interaktiven Dienstleistungen, sondern auch in Ausbildungs­berufen in der Produktion spielen diese Fähigkeiten eine zentrale Rolle: Beschäftigte organisieren ihre Arbeitsabläufe zum Beispiel vorausschauend so, dass sie drohende Materialengpässe kompensieren, sie treffen Absprachen oder kooperieren bereichsübergreifend, um trotz Fehlern oder Störungen die Kontinuität des Produktionsflusses zu gewährleisten, und sie setzen sich mit Widersprüchen auseinander, die zum Beispiel zwischen engen Terminvorgaben und Qualitätsanforderungen entstehen (vgl. z.B. Nies et al. 2021).

Mit der digitalen Transformation von Arbeit, so die hier vertretene These, gewinnen diese informellen Fähigkeiten und Kompetenzen, die das organisationale Arbeitsvermögen bezeichnet, noch weiter an Bedeutung. Zwar suggeriert die technisch geprägte Diskussion um die Digitalisierung von Arbeit, dass digitale Technologien Automatisierung selbsttätig mit maximaler Flexibilität verbinden können. In der betrieblichen Praxis zeigt sich allerdings, dass Arbeits- und Produktionsprozesse weiterhin Unwägbarkeiten, widersprüchliche Anforderungen und Flexibilitätserfordernisse beinhalten. Deren Bearbeitung bedarf weiterhin, ja sogar verstärkt der kreativen und informellen Kompetenzen der Beschäftigten (Böhle et al. 2019; Huchler 2016), und zwar nicht nur in den entwickelnden Bereichen, sondern gerade auch in den anwendenden Fachabteilungen. Für die erfolgreiche Implementierung und Nutzung von digitalen Technologien, von Machine Learning und Künstlicher Intelligenz im Unternehmen braucht es nicht nur fachliches Wissen und technische oder IT-Kenntnisse, sondern vor allem „Kontext-Kompetenzen“ (Pfeiffer 2020), die es erlauben, technische Systeme im konkreten Anwendungsbereich auf der Basis von Erfahrungswissen sinnvoll einzupassen und ihre Ergebnisse richtig zu deuten. Dies ist keine einmalige Aufgabe, sondern ein permanenter Prozess, denn im sich verändernden Unternehmensumfeld erfordert die Nutzung – gerade auch selbstlernender und sich damit ebenfalls ständig verändernden – digitaler Technologien immer wieder eine Re-Kontextualisierung: „Beschäftigte, die heute schon mit Wandel, Komplexität und Unwägbarkeiten täglich umgehen, wissen um jene Bereiche ihres Arbeitsumfelds, mit denen sich Algorithmen generell schwertun: nämlich die Unterscheidung von Fehlmessung und echtem – d. h. sachlich relevantem – Ausreißer. Beschäftigte, die sich in einem komplexen und vielfältigen Kontext bewegen, bringen besondere Kompetenzen für die Kontextualisierung mit, denn ihre Kompetenz ist eben nicht nur die Prognose aus vergangenen Erfahrungen, sondern auch die Fähigkeit zum Handeln angesichts bislang noch nie aufgetretener Fehler“ (ebd.: 474).

Industrie 4.0 und Digitalisierung von Arbeit bedeutet nicht zuletzt eine noch stärkere Verzahnung und Integration von Arbeits- und Produktionsprozessen – über Abteilungen und Werks- bzw. Unternehmensgrenzen hinaus. Für die Beschäftigten heißt dies, zunehmend über Fachgrenzen hinweg zusammenzuarbeiten (Sauer/Bolte 2018). Damit wird es mit zunehmender Digitalisierung umso wichtiger, Arbeitstätigkeit nicht nur als Abrufen und Anwendung von Fachwissen zu begreifen, sondern die kontextualisierenden Leistungen der Beschäftigten in Rechnung zu stellen.

An dieser Stelle zeigen sich in der Umsetzung von betrieblichen Digitalisierungsprojekten häufig Defizite: Informelles Arbeitshandeln wird zwar durchgehend genutzt, aber oftmals nicht gesehen und nicht anerkannt. Daraus ergeben sich zwei Probleme: Zum einen werden mit digitalen Technologien häufig Formalisierungen angestoßen, die informelle Grauzonen aufheben sollen – ohne zu beachten, dass gerade die Ausfüllung dieser informellen Grauzonen durch die Beschäftigten entscheidend für die Produktivität des (materiellen oder immateriellen) Produktionsprozesses ist: „Sollen digitale Technologien sinnvoll, robust und produktiv zum Einsatz kommen, müssen ihre immanenten Grenzen kompensiert werden – durch Menschen, die diesen Kontext nicht nur kennen, sondern tagtäglich bewältigen“ (Pfeiffer 2020, S. 477). Typischerweise funktionieren die digitalen Lösungen dann, wenn und weil die Beschäftigten sie eigensinnig umformen (vgl. Matuschek/Kleemann 2018; Nies et al. 2021). Zum anderen unterschätzen Unternehmen immer noch, wie wichtig die aktive Beteiligung operativ tätiger Beschäftigter bei der Einführung, ja bereits bei der Planung digitaler Technologien ist. In der Praxis ist eine solche Beteiligung oft nicht gegeben oder sie erschöpft sich in bloßer Information „von oben“, allenfalls werden fachliche Kerndaten abgefragt. Aus diesen Gründen gibt es mittlerweile eine ganze Reihe empirischer Beispiele für gescheiterte Digitalisierungslösungen: Geplanter Abbau von Facharbeit muss wieder rückgängig gemacht werden, die Echtzeitvision entpuppt sich als Echtzeitmythos, Beschäftigte umgehen digitale Lösungen, weil sie sie in ihrer Arbeit behindern.

Informelle Kompetenzen zeichnet aus, dass sie für den betrieblichen Ablauf notwendig, aber nicht direkt messbar sind und daher in ihrer Bedeutung häufig unterschätzt werden. Doch es lässt sich durchaus auch quantitativ nachvollziehen, in welchem Umfang Beschäftigte informelle Kompetenzen in der Arbeit bereits nutzen (vgl. Pfeiffer 2018). Man kann die Bedeutung, die dem organisationalen Arbeitsvermögen gerade auch ausführender Beschäftigter zukommt, sichtbar machen. Und man kann Prozesse institutionalisieren, die der Förderung und Anerkennung dieser informellen Kompetenzen zugutekommen. Hierbei bleibt zu beachten: Organisationales Arbeitsvermögen ist lebendig, es wird in der Praxis ausgebildet und weiterentwickelt und ist nicht rein theoretisch vermittelbar oder in formalisierbare Abläufe zu übersetzen. In eigenen Untersuchungen konnten wir aber sehen, dass eine Berufsausbildung dazu beiträgt, dass Beschäftigte in der Praxis organisationales Arbeitsvermögen entwickeln. So zeigt sich in unseren Interviews, dass Beschäftigte mit Berufsausbildung und langjähriger Arbeitserfahrung weitaus häufiger Verbindungen zwischen unterschiedlichen Dimensionen, Zielsetzungen und Anforderungen ziehen als an- oder ungelernte Beschäftigte mit entsprechender Arbeitserfahrung (Pfeiffer et al. 2017; Ritter et al. 2016). Im Kontext der Digitalisierung bedeutet das, dass die Beruflichkeit der Beschäftigten nicht nur in Bezug auf die fachlichen Anforderungen, sondern auch für die Bewältigung informeller Anforderungen einen hohen Stellenwert hat.